グランジは、1980年代後半から 1990年代前半にかけて、主にアメリカの 太平洋岸北西部で生まれた音楽ジャンルである。生々しく歪んだサウンド、歌詞、パンクロック、ヘヴィメタル、オルタナティヴ・ロックの融合が特徴である。グランジは、その反抗的で不適合な態度で知られるようになり、世代の幻滅を捉えた。1990年代初頭までに、グランジの人気は大きく拡大した。ワシントンで生まれたグランジの影響は、カリフォルニアをはじめとするアメリカ各地やオーストラリアにまで及んだ。グランジの商業的成功は、ニルヴァーナの "Nevermind"、 パール・ジャムの "Ten"、 サウンドガーデンの "Superunknown"、 アリス・イン・チェインズの "Dirt"、ストーン・テンプル・パイロッツの "Core " といった影響力のあるアルバムのリリースに牽引され、1990年代初頭から半ばにかけてピークに達した。これらのバンドの集団的な成功は、この時期のオルタナティヴ・ロックの大衆化に重要な役割を果たし、グランジはロック音楽の支配的かつ最も広く受け入れられる形態として台頭した。
音楽性
グランジは、パンク・ロックの攻撃的なエネルギーとヘヴィ・メタルの歪んだギター・リフの要素を取り入れている。ドロドロとしたダウンチューニングのギター・トーンが特徴で、パワフルなドラミングと硬質なベースラインが伴うことが多い。このジャンルはまた、静かなヴァースと爆発的なコーラスを行き来するダイナミクスも取り入れている。
テーマ
グランジは、疎外感、社会的孤立、幻滅、個人的葛藤といったテーマをリリックで表現する。このジャンルは、1990年代の若者が直面した厳しい現実を反映する役割を果たし、うつ病、薬物中毒、社会的不平等、日常生活のフラストレーションといったテーマを取り上げた。
例えば、ニルヴァーナの 「Smells Like Teen Spirit」。1991年にリリースされたこの曲は、グランジ・ムーブメントの 真髄を示すアンセムとして広く知られている。カート・コバーンが書いた歌詞は、10代の幻滅と当時の文化的無関心についてのコメントと解釈されることが多い。コバーンの不可解でありながら喚起的な詩は、"Here we are now, entertain us"（俺たちは今ここにいるんだ、俺たちを楽しませてくれ）といったセリフとともに、社会の期待に苦悩する世代の精神を捉えている。
有名アーティスト
グランジは、影響力のあるバンドやアーティストをいくつも生み出し、そのジャンルと、より広範な音楽状況の両方に大きな影響を与えた。代表的なグランジ・アーティストには、サウンドガーデンの クリス・コーネル、アリス・イン・チェインズの レイン・ステイリー、ストーン・テンプル・パイロッツの スコット・ウェイランドなどがいる。これらのミュージシャンは、グランジ・シーンに独自のスタイルと音楽的貢献をもたらし、永続的な遺産を残した。
2000年代初頭、グランジは小規模ながら、いくつかの地域を拠点に復活を遂げた。2005年、シアトル・タイムズ紙は、シアトルの音楽シーンにおけるグランジに影響を受けたグループの復活を取り上げ、このジャンルの特徴的なサウンドの復活を紹介した。ガーディアン』紙も、ヨークシャーでグランジに影響を受けたバンドが台頭していることを報じ、ダイナソー・パイル・アップ、プル・アパート・バイ・ホース、ワンダースワンといったアーティストをフィーチャーし、現代的なひねりを加えた地域の復活を示した。
2003年、ニューヨーク・タイムズ紙はグランジ・ファッションの復活を観測し、数多くの現代アーティストが、オリジナルのオルタナティヴ・ロック時代からの影響力のある人物との提携やコラボレーションで注目を集めている。オルタナティヴ・ロック・シーンに多大な貢献をしたことで知られるスティーヴ・アルビニは、ブリー、ヴォミットフェイス、シャノン・ライトといったバンドのメンバーと制作やコラボレーションに関わっている。
