メロディック・デス・メタルは、1980年代後半から 1990年代前半にかけて登場したデス・メタルのサブジャンルである。メロディック・デス・メタルは、デス・メタルの攻撃的で激しい性質と、メロディアスで調和のとれた要素を組み合わせたものである。メロディック・デス・メタルは、イギリスのヘヴィ・メタル・バンド Carcassが 1993年にリリースした『Heartwork』によって開拓され、1990年代半ばには、At the Gates、Dark Tranquillity、In Flamesといったバンドに先導され、スウェーデンでさらなる進化を遂げた。
音楽性
メロディック・デス・メタルは、パーム・ミュートとトレモロ・ピックによる歪んだギターのリフが特徴である。このジャンルではダウン・チューニングのギターが多用され、より地味で重みのあるサウンド・プロフィールに寄与している。
テーマ
叙情的なメロディック・デス・メタルは幅広いテーマを探求し、暗く内省的な主題に触れることが多い。よくあるテーマとしては、実存主義、内面の葛藤、個人的な経験、感情の揺れなどがある。また、ファンタジーや神話の要素を歌詞に取り入れるバンドもある。メロディック・デス・メタルにおける歌詞のテーマは、バンドの芸術的ビジョンや個々の表現によって様々である。
有名アーティスト
1990年代後半から2000年代前半にかけて、メロディック・デス・メタル・バンドの波が押し寄せ、チルドレン・オブ・ボドム、アーチ・エネミー、アモン・アマース、ブラック・ダリア・マーダー、インソムニウム、ソイルワークといった有名アーティストが登場した。
2000年代に入ると、メロディック・デス・メタルは ヘヴィ・メタル愛好家の間で人気を博し、特に2002年にリリースされたイン・フレイムスのアルバム『Reroute to Remain』がその顕著な例である。このアルバムは、バンドのメロディック・デス・メタルのルーツを保ちつつ、より多様なサウンドへのシフトを示した。その後、多くのメロディック・デス・メタル・バンドがこの時期にチャートで成功を収めた。