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リズム・アンド・ブルース（しばしばR&Bと略される）は、1940年代にアメリカの アフリカ系アメリカ人のコミュニティで生まれたポップ・ミュージックのジャンルである。ジャズ、ゴスペル、ブルースの要素を組み合わせ、現代音楽の発展に多大な影響を与えた独特のサウンドを作り出している。1980年代後半には、一般にオルタナティブR&Bと呼ばれる新鮮なR&Bスタイルが登場した。このジャンルは、リズム＆ブルースに ポップ、ソウル、ファンク、ディスコ、ヒップホップ、エレクトロニック・ミュージックの要素をブレンドしたものである。

音楽性

音楽的には、リズム・アンド・ブルースはソウルフルなヴォーカル、複雑なメロディー、リズミカルなグルーヴを特徴とする。シンコペーション・リズム、コール・アンド・レスポンス・パターン、表現力豊かなヴォーカル・テクニックなどの要素を取り入れている。このジャンルでは、金管楽器、ピアノ、ギター、ドライヴ感のあるリズム・セクションがよく使われる。

テーマ

R&Bはリリックで幅広いテーマを探求し、恋愛、人間関係、失恋、個人的な体験に焦点を当てることが多い。このジャンルは人間の複雑な感情を掘り下げ、ロマンス、欲望、不倫、エンパワーメント、社会問題などのトピックを取り上げる。

R&Bの歌詞は、心に響く、内省的で詩的なものとなり、アーティストが心の奥底にある考えや感情を表現するためのプラットフォームを提供する。このジャンルはまた、社会的・政治的問題を取り上げる媒体としても使われ、人種的不平等、個人のアイデンティティ、人間の条件といったトピックに光を当ててきた。

より現代的なR&Bアーティストは通常、愛について語ることが多い。例えば、クリス・ブラウンが2007年に発表した"With You "を例にとると、非常にロマンチックなテーマが盛り込まれている。あるいは、2019年にリリースされ大ヒットしたザ・ウィークエンドの 「Blinding Lights」の歌詞。この曲は、孤独感、憧れ、つながりへの憧れを中心に展開する。

有名アーティスト

リズム・アンド・ブルースは、このジャンルに多大な貢献をした数多くの象徴的なアーティストが台頭してきた。代表的なR&Bアーティストには、レイ・チャールズ、アレサ・フランクリン、スティーヴィー・ワンダー、マーヴィン・ゲイ、ホイットニー・ヒューストン、ビヨンセ、マイケル・ジャクソン、プリンス、メアリー・J・ブライジ、アリシア・キーズなどがいる。これらのアーティストは、その卓越した歌唱力、作曲能力、ステージでの存在感を披露し、何世代ものミュージシャンに影響を与えてきた。

1990年、ビルボードは ヒップホップを除くすべての黒人ポピュラー音楽を網羅するR&Bカテゴリーを再導入した。アッシャー、R.ケリー、ジャネット・ジャクソン、メアリー・J.ブライジといった新進アーティストが注目すべき成功を収めた。ラフェイス・レコードの CEOである L.A.リードは、アッシャー、TLC、トニ・ブラクストンの成功を監督し、1990年代のR&Bの大きな勝利のいくつかで極めて重要な役割を果たした。その後、リードはBoyz II Menのマーケティングで成功を収めた。

2004年までには、R&Bチャートの上位を占める曲の80%がHot 100でも上位を占めるようになった。これは、R&Bとヒップホップが ビルボード・ホット100とトップ40ラジオに与えた影響力の頂点であった。しかし、2005年から2013年にかけて、R&Bの売上は減少した。しかし2010年以降、ヒップホップは伝統的なR&Bからインスピレーションを得て、よりソフトで滑らかなサウンドへとシフトしている。ドレイク、ザ・ウィークエンド、クリス・ブラウンといったアーティストたちは、このジャンルの新たな可能性を切り開く上で重要な役割を果たした。この融合は、ヒップホップとR&Bの両コミュニティにおいて、この進化するサウンドをどのようにカテゴライズするかという議論を巻き起こした。

2010年には、ラモント・"ショーボート"・ロビンソンによって 全米リズム＆ブルースの殿堂が設立され、R&Bアーティストの貢献を称える画期的な出来事となった。