シンフォニック・メタルは、ヘヴィ・メタルに 交響楽の オーケストラ的要素を加えた音楽ジャンルである。1990年代後半に登場し、以来世界中に熱狂的なファンを獲得している。シンフォニック・メタルは、パワフルなボーカル、シンフォニックなアレンジ、クラシックと メタルの楽器の融合で知られている。シンフォニック・メタル・グループには、クラシックの訓練を受けたシンガーがいることもあり、オペラ・メタルや オペラティック・メタルといったニックネームもある。このジャンルで有名なバンドには、スウェーデンの Therion、フィンランドの Nightwish、ドイツの Xandria、イタリアの Rhapsody ofFire、アメリカの Lorna Shore、オランダの Epicaと Within Temptationなどがある。これらのバンドは、このジャンルで使われる一般的なクラシックの要素とともに、映画のサウンドトラックに見られる側面を強調している。
音楽性
先に述べたように、シンフォニック・メタルはヘヴィ・メタルのアグレッシブなギター、ドラム、ベースラインと、シンフォニック音楽のメロディックな要素との融合を特徴としている。
このジャンルでは、クリーン・ボーカルとオペラティック・ボーカル、そしてメタルによくあるうなり声や叫び声のボーカルが使われる。シンフォニック・メタルの楽曲は、複雑な曲構成、シフト、アレンジを見せ、リスナーやコンサート参加者に映画のような体験をもたらす。
女性のリード・シンガーがいるのが一般的で、通常はソプラノである。ゴシック・メタルには、バリトンやバス・バリトンの声を持つ男性ヴォーカリストがしばしば含まれる。うなるようなデスメタル・スタイルのヴォーカルが存在することもあるが、他のメタル・サブジャンルほど一般的ではなく、エピカの マーク・ヤンセンは特筆すべき例外である。また、コーラス・アンサンブルや合唱団によるバッキング・ヴォーカルが使われることもある。
テーマ
叙情的なシンフォニック・メタルは、神話、ファンタジー、フォークロア、内省、個人のエンパワーメントなど、幅広いテーマを扱っている。歌詞はしばしば物語を語り、感情的な深みを掘り下げ、実存的な問いを探求する。このジャンルは、文学、歴史、神話の物語からインスピレーションを得て物語を作ることが多い。
シンフォニック・メタルは、内なる強さ、逆境の克服、個性の受容をテーマに、力強さ、回復力、超越の感覚を伝えることができる。また、絶望、喪失、人間の条件といった暗いテーマも探求する。歌詞はしばしば鮮明なイメージを喚起し、リスナーに逃避感を与える。
有名アーティスト
シンフォニック・メタルは、このジャンルに多大な貢献をした多くの影響力のあるバンドやアーティストが台頭してきた。注目すべきシンフォニック・メタル・アーティストには、先に挙げたアーティストだけでなく、Delain、Kamelot、Saviour Machineなどがいる。
ロックにおける オーケストラの要素の使用は、ロイヤル・ フィルハーモニー管弦楽団とロイヤル・アルバート・ホールで 「グループとオーケストラのための協奏曲」を演奏したディープ・パープルのようなバンドから早くから始まっている。ムーディー・ブルースも "Days of Future Passed " で同じようなことをやった。
ブラック・サバスは "Spiral Architect"で参加し、エレクトリック・ライト・オーケストラは "Ma Ma Belle "のような曲でよりヘヴィなアレンジを試みた。シンフォニック・メタルのルーツは、 "To Mega Therion " や "Into"Pandemonium "でシンフォニックな要素を使ったケルティック・フロストを含む、初期のデスメタルや ゴシック・メタルのバンドにまで遡ることができる。